През 19-ти век за първи път е описано заболяване на кръвта в резултат, на което децата, болни от него, се раждат със синя кожа, но само в случаите, когато и двамата родители са носители на дефектни гени. Това генетично заболяване се казва метхемоглобинемия – при него хемоглобинът не може да се свърже с кислорода. Болестта се пренася от рецесивните гени на бащата. Появява се, когато нивата на метхемоглобин (вид хемоглобин) са завишени. Ролята на хемоглобина е да транспортира кислород в организма, но заболелите от метхемоглобинемия имат проблем със снабдяването на тялото с кислород. Устните им посиняват, кръвта им има кафеникав цвят, а кожата им е синя. Освен необичайния цвят на кожата, хората, страдащи от тази болест нямат други здравословни проблеми.